超薄蚕丝涂层，让水果和冷藏说bye-bye！

有多少次因为没有及时地将买回来的水果吃掉而变质，只能很可惜的把它扔掉？又有多少次，冰箱里的水果，蔬菜，熟食相互串味，搞得胃口大跌？如今科学家的一项新发现或许可以让这种情况不再发生。马萨诸塞州塔夫茨大学的研究团队发明了一种蚕丝涂层，无须冷藏便可大大延缓果蔬腐坏。

蚕丝被认为是自然界最强的材料之一，这得益于其所含的蚕丝蛋白，一种难以溶解的蛋白质。这种难溶性蛋白质对人体无害，能够进行生物降解，可以显著地稳固并保护其他材料。

该团队将蚕丝溶解，涂在水果蔬菜上。真空环境中，如果遇到水蒸气，蚕丝中的蛋白质相互缔合，形成一层保护膜——即beta膜，约27-35微米厚。beta膜使草莓避免直接暴露在外界环境中，即加强了与二氧化碳、氧气、水的隔离。

塔夫茨大学生物医学工程师证实，在蚕丝溶液涂敷下，水果无须冷藏即可保持至少一星期之久。该蚕丝溶液无色无味，肉眼几乎无法识别，且可食用，对人体无害。这种食物防腐方法是一种理想化的选择，采用纯天然材料及水基加工过程。

研究者将刚摘下的新鲜草莓浸入1%的蚕丝蛋白溶液中，浸润过程反复四次。之后将浸润过蚕丝蛋白溶液的水果置于真空水蒸气的环境中不同的时间，以产生不同程度的beta膜涂层。暴露时间越长，膜比例越高，蛋白涂层越浓。

之后将草莓置于室温下储存，七天之后，高浓度蚕丝蛋白溶液浸润过的草莓依然饱满坚硬，而没有做任何处理的草莓已严重脱水变色。如图所示：

该测试说明，蚕丝涂层能够减缓水果的细胞呼吸速率并最大限度地维持其新鲜度，使其保持坚挺，防止腐烂。

研究人员还对香蕉做了测试。香蕉不同于草莓，采摘后极易成熟软化。而蚕丝涂层则大大减缓了其成熟速度，防止了果皮快速软化，使其饱满如初。

该蚕丝蛋白并不会影响水果的质地。但该研究唯一的缺陷在于，食物的味道会不会受到影响暂时并未进行测试和对比。如果人类的味蕾察觉不到蚕丝蛋白对食物的影响，那这样的蚕丝蛋白涂层将是一个绝好的防腐利器，但在未得到证明之前，该应用是不会推向市场的。

另外，不同作用的营养成分也可以加入到水基蚕丝溶液中用作涂层，这样就可在零化学成分的基础上对消耗性物品起到保护和调理作用。

论文地址：Silk Fibroin as Edible Coating for Perishable Food Preservation

欧洲足球赛事 编辑小雨编辑整理。